De Braziliaanse schrijver Paulo Coelho (1947) is een mondiaal fenomeen. Van De alchemist werden wereldwijd inmiddels twaalf miljoen exemplaren verkocht, waarvan ruim honderdduizend exemplaren in Nederland en Vlaanderen. Voor zijn hele oeuvre ontving hij in 1999 de Crystal Award van het World Economic Forum. Coelho is speciaal adviseur van de Unesco en een van de directeuren van het Shimon Peres Centrum voor de Vrede.
